1953 года на своей ближней даче в Кунцеве умер Иосиф Сталин. Эта таинственная история началась за несколько дней до его смерти, а именно 1 марта. Тогда к Хозяину, как называли вождя приближенные, приехали его обычные гости — члены Политбюро Берия, Маленков, Хрущев и Булганин. Пили молодое виноградное вино «Маджари», которое сам Хозяин за его малую крепость называл виноградным соком. Когда гости разъехались, Сталин сказал старшему охраннику Ивану Хрусталеву:
«Ложитесь вы все спать. Я тоже ложусь. Вы мне сегодня больше не понадобитесь».
Во всяком случае, именно так передал его слова другим охранникам сам Хрусталев. Вот с этой фразы и начинается загадка. Дело в том, что раньше Хозяин, весьма болезненно относившийся к вопросам собственной безопасности, никогда не отправлял охрану спать. Но именно в тот день Сталин, всегда беспощадно следивший за порядком, вдруг сам его и нарушил.
Двое телохранителей, которым Хрусталев передал распоряжение Хозяина, добросовестно выполнили его — отправились спать. Сам Хрусталев уехал с дачи, и его сменил другой старший охранник, Михаил Старостин. Как обычно, телохранители собрались в дежурке и стали ждать пробуждения Хозяина. А тот все не просыпался.