Болеслав Прус является в польской литературе одним из самых выдающихся писателей-реалистов. Тяжелое детство, участие в восстании и последующее заключение в царской тюрьме оставили в его душе глубокий след. Сменив ряд профессий, от репетитора до слесаря на заводе, Прус становится сотрудником юмористического журнала.
Г. Сен-кевич очень тонко подметил, что » На дне юмора Пруса, такого веселого и искреннего, лежат слезы».
Вначале Прус пишет небольшие рассказы, новеллы, среди которых довольно много о детях и предназначенных для детского чтения. Он оказался в своих рассказах прекрасным знатоком детской психологии, сумел очень правдиво показать судьбы беззащитных маленьких обитателей сурового капиталистического мира, судьбы всегда печальные и даже трагические. Как и Элиза Ожешко, он обнажал страшные язвы польского общества, может быть, с еще большей прямотой. В этом отношении характерна новелла «Антек» — о маленьком деревенском мальчике, талантливом, пытливом, непохожем на других деревенских мальчишек. Но в уродливой действительности у Аптека нет будущего, ему суждено или погибнуть в городских переулках, или вернуться к темному деревенскому бытию.
Выбора нет. Новеллы «Сиротская доля», «Приключения Стася», «Шарманка», «Анелька» и другие — лирические рассказы, немного смешные, немного грустные — ведь ребенок по своей природе обращен к добру и веселью. Пытаясь показать, что происходящее с одним героем типично и для других, второстепенных персонажей, Прус вводит параллельные судьбы, или сюжетные линии .
Произведения для детей могут читать и взрослые, и та философская глубина, которая ускользнет от ребенка, дойдет до взрослого читателя. Поэтому в рассказах и новеллах Пруса есть и лирические, и философские отступления и обобщения, наталкивающие на определенные выводы — всегда не в пользу существующего миропорядка.
Новеллы Пруса были известны в России еще до Великой Октябрьской революции. Отдельными изданиями для детей выходили «Антек», «Грехи детства», «Михалко», «Приключения Стася», «Сиротская доля», «Шарманка». Их публиковали также прогрессивные журналы «Родник», «Всходы», «Детское чтение» и другие.
Сейчас его произведения, например «Антек», «Сиротская доля», продолжают издаваться для детей.