У Толстого в романе «Война и мир» большое внимание уделено образам крестьян: Тихону Щербатому из отряда Денисова, крепостным Ростовых и Болконских, жителям деревень. Однако особое место в произведении занимает Платон Каратаев, солдат Апшеронского полка. Это довольно интересная и своеобразная личность со сложившейся неординарной жизненной позицией.
Из разговоров Платона с героями романа заметно, что он любит жизнь, такую порой сложную и противоречивую, во всех ее проявлениях. Общительный маленький человек с певучим голосом для всех находил ласковое слово, помогающее людям переносить в плену тяжелейшие страдания, любить жизнь даже в этих условиях, надеяться на лучшее. «Э, соколик, не тужи», — говорил он Пьеру при первой встрече в бараке для военнопленных. Интересно в Платоне и то, то эта фраза «Э, соколик» обращена ко всем, то есть так бережно и понимающе он относится ко всему люду. «Не тужи, дружок: час терпеть, а век жить», — продолжал Платон Каратаев.
И в этом он был прав, на мой взгляд. Несмотря на трудности, которые сейчас не прошли мимо тебя, не стоит падать духом — жизнь продолжается. Платон не только смирился с участью военнопленного, но и приспособился к жизни в новых суровых условиях.
Герой не высказывает недовольства жизнью, не протестует активно против зла и бедствий окружающей его действительности. Он принимает все, посланное ему судьбой. «От сумы да от тюрьмы не отказывайся; рок головы ищет; наше счастье, дружок, как вода в бредне: тянешь — надулось, а вытащишь — ничего нету», — говорил он Пьеру Безухову, стараясь убедить его в том, что будущего никто не может знать заранее. Каратаев был очень трудолюбив: «Он все умел делать не очень хорошо, но и не дурно. Он пек, варил, шил, строгал, тачал сапоги». О службе в солдатах Платон говорил неохотно, зато с удовольствием вспоминал о своей жизни в деревне.
Рассказывал, что за пробку в чужой роще его били, судили и отдали в солдаты: «Думали горе, ан радость!». Радостью Платон считал то, что происшедшее с ним спасло от солдатчины брата Михайлу, у которого было «пять ребят». Но пассивность Платона Каратаева не говорит о его внутреннем безразличии к добру и злу.
Он не может спокойно смотреть на то, как французы расправляются с жителями Москвы и разоряют город. «Москва она городам мать. Как не скучать на это смотреть»,- говорит он снова Пьеру. «Да, червь капусту гложет, а сам прежде того пропадая…», — продолжает он, выражая надежду, что враг будет побежден. Отсутствие открытого протеста, пассивность Каратаева объясняются его внутренней верой в то, что в жизни побеждают, в конце концов, добрые и справедливые силы, надо только терпеть, надеяться и верить.
Да, такова жизненная позиция Платона, имеющая в своей основе и положительные, и отрицательные источники, как и у любого человека. Его настроения и взгляды отражают психологию патриархального крепостного крестьянства, не умевшего отстаивать свои интересы и мирившегося с зависимостью от помещиков. Крепостное право, тяготевшее над крестьянами, убивало в человеке активное начало, развивало неверие в свои силы, в возможность жить самостоятельно. Вековой гнет порождал духовное рабство.
Правдиво раскрывая непротивленческую психологию крепостных крестьян, сочувствуя им, Толстой выступает противником самого крепостного права. Личность Платона Каратаева, его образ мыслей, его жизненная позиция остаются для Пьера самым дорогим. Это происходит потому, что в трудных условиях плена в Безухове с особой силой проявилась необходимость видеть в крестьянине своего брата.
Знакомство с Каратаевым не помешало, а усилило стремление Пьера найти смысл жизни. Значит, в его жизни Платон сыграл очень значимую роль.