Легко вообразить, что ощущала Герда, когда видела, как ее сверстница, маленькая разбойница, щекочет по шее северного оленя острым ножом. Девочку любили птицы и звери. Люди отвечали ей любовью. Герду всегда отличали доброта и милосердие, жалость, сочувствие к другим. Герда возрастала среди цветов в маленьком дому. У нее был друг Кай, которого она считала за родного брата. И когда Кая похитила жестокая Снежная Королева и забрала с собой в Ледовую Лапландию, Герда, не задумываясь, поспешила на помощь. Она собралась в опасную дорогу, чтобы разыскать Кая и освободить его. Силы ей предоставляют ее наилучшие качества: человечность, доброта, любовь, сочувствие. Именно эти человеческие качества Герды оценили бабушка, которая знала чары, и король и королева, которые одели девочку в шелка. Они дали ей и сапожки, и муфточку, и замечательное платье, и карету из золота. Но волей судьбы в этой замечательной карете она попадается к рукам разбойников.
Маленькая разбойница забирает Герду к себе. Вот здесь Герда и увидела жестокие шутки разбойницы, которая издевалась над оленем и голубем. Они сразу ощутили, что гостя не похожа на хозяйку, их мучительницу. Именно голуби рассказали о том, куда Снеговая Королева повезла Кая. Доброта, любовь к Кая, стремление его освободить не оставляют равнодушной даже жестокую юную разбойницу. Она отпускает девочку, дает ей в спутники северного оленя, возвращает ее сапожки. Вместо муфточки, которая так понравилась ей, разбойница дает Герде материнские варежки, а еще хлеб и ветчину. Герда благополучно достигает владений Снеговой Королевы. Она трогательно прощается с оленем. По его щекам текут большие блестящие слезы. Такие же горячие слезы брызнули из глаз Герди, когда она остановилась возле незыблемого и холодного Кая, что сидел в ледяном зале. Они пронизали его в сердце и растопили ледяную занозу волшебного зеркала. Когда Кай зарыдал, заноза зеркала вытекла с его глазу. Любовь Герди помогла мальчику найти силы, чтобы преодолеть чары Снеговой Королевы.
История, которую рассказал Андерсен, учит, что человеку в тягчайших жизненных испытаниях выйти победителем помогают любовь, сочувствие, человечность, бескорыстие — вечные человеческие качества.