Изображение героев в «Сказке о царе Салтане»

В изображении героев поэт сохранил фольклорную типизацию, но вместе с тем стремился превратить их в полнокровные человеческие характеры. Реализм Пушкина находил внутреннее соответствие специфическому реализму фольклора, поэтому его литературная авторская позиция выступает в единстве с фольклорными деталями в системе сказки.

Один из центральных образов — царь Салтан — подан в комическом ключе, что дополняет его психологическую конкретность. Салтан добродушен и доверчив, поэтому он оказывается жертвой злых козней. Главным в характеристике этого героя является положительное начало — доброта и преданность. Он не может забыть жену, и хотя сидит на престоле, весь сияя в злате, но неизменно с грустной думой на лице. Тема верности в любви найдет продолжение и в «Сказке о мертвой царевне…»: «Мне всех милей Королевич Елисей». Поэт наделяет Салтана разнообразными переживаниями, подчеркивает его большую эмоциональность. Салтан вспыльчив, но отходчив:

В гневе начал он чудесить «Что я? царь или дитя? И гонца хотел повесить; Говорит он не шутя; Но, смягчившись на сей раз, Нынче ж еду!» Тут он Дал гонцу такой приказ: топнул, «Ждать царева возвращенья Вышел вон и дверью хлопнул. Для законного решенья».

Обращаясь к гостям-корабельщикам с одним и. тем же вопросом: «Какое в свете чудо?» — царь, по-видимому, надеется услышать весть о жене. А найдя ее на острове, он испытывает сильное душевное потрясение:

Царь глядит — и узнает… В нем взыграло ретивое! «Что я вижу? что такое? Как?» и дух в нем занялся… Царь слезами залился…

И тут же начинается веселый пир. В нарушение фольклорной традиции, но в соответствии с развитыми Пушкиным психологическими качествами Салтана, злые сестры и баба-Бабариха не наказываются. Прежде чем ею в этот счастливый день уложила спать,

Царь для радости такой Отпустил всех трех домой.

Здесь мы видим уже знакомое («Сказка о попе…») подчинение сюжета логике созданных образов, а не наоборот (как в фольклоре).

Вместе с тем Пушкин нарушает и фольклорный закон неизменяемости сказочных героев. Под воздействием разрушительного чувства зависти старшие сестры превращаются из девиц-искусниц в злых жаб. Но зависть — не единственный их признак. Ткачиха с поварихой хитры и коварны, свои речи они начинают, подмигнув другим лукаво, усмехнувшись исподтишка. Они трусливы:

Разбежались по углам, Их нашли насилу там. Тут во всем они признались, Повинились, разрыдались…

В пушкинской переделке сюжета самым заметным явилось введение образа Лебеди. Идеализируя личное отношение к жене, поэт сделал этот образ художественным центром сказки.

В народной сказке невеста (или жена) обычно является помощницей. Елена Прекрасная, Василиса Премудрая, Марья Моревна всегда сами стремятся к соединению с героем. Невеста выполняет за него трудные задачи: строит за одну ночь чудесные мосты и дворцы, добывает разнообразные диковинки (оленя-золотые рожки и пр.); она рассказывает, где спрятана смерть Кащея; советует поменять местами бочки со слабой и сильной водой, чтобы победить Змея; в мотиве «Чудесное бегство» она превращает себя и жениха в козу с пастухом, яблоню со сторожем и церковь с попом. Когда старшие братья убивают героя, хотят завладеть его богатствами и главной добычей — невестой, она ставит перед ними невыполнимые условия: «Сшейте, — говорит, — такое платье, какое у меня осталось дома»; затем требует такие же туфли. Это может выполнить только ее настоящий жених — и она его находит. Когда же он, нарушив запрет («не целуй дома, кого не знаешь» — младшего братишку), ее забывает, она является к нему на свадьбу и напоминает о себе (например, двумя запеченными в пирог голубями). Лишь в немногих сюжетах невеста (жена) проявляет враждебность к герою: дает ему невыполнимые задачи и пытается его погубить («Шесть чудесных товарищей», «Волшебное кольцо»).

Такая сюжетная функция повлияла на содержание образа: женщина родственно связана с чудесными силами, она — волшебница. Ее родные братья — Ветер, Вихрь и Буря — являются, если свистнуть в волшебный рожок, и выполняют любое поручение. Она состоит в родстве с солнечным миром (Золотоволосая Елена), с морской стихией (Марья Моревна), с тридесятым царством (царевна-лягушка).