Пятый день на дворе вьюга. В хуторском доме тяжело болен ребенок. В бреду он просит дать ему какие-то красные лапти.
Мать рядом плачет от беспомощности и страха. Муж ее в отъезде, до доктора не доехать. Нефед принес соломы и спрашивает про состояние ребенка. Про лапти он говорит: «Значит, надо добывать.
Значит, душа желает». Говорит, что надо в Новоселки идти , купить там обыкновенные лапти и покрасить их фуксином. Подпоясался и пошел, никому не говоря больше ни слова.
На рассвете приехали новосельские мужики и привезли тело мертвого Нефеда. Они нашли его в сугробе. «За пазухой Нефеда лежали новенькие лапти и пузырек с фуксином».