Краткое содержание повести В. Бианки «Одинец»

Часть I

Три собаки полукругом обступили могучего лося-одинца, прижали его к двум сросшимся деревьям. Близко не подходили — боялись острых рогов и копыт. Одинец понимал, что главная опасность исходит от охотника, для которого собаки загнали его в ловушку. Едва охотник мелькнул между деревьями, лось рванулся вперед, убил двух собак и стремительно скрылся в чаще леса.

Охотника охватило отчаяние — уже десять дней он выслеживает Одинца, но тот постоянно уходит у него из-под носа. Охотник приехал из города, где учился в институте на естественно-историческом факультете. От отца ему достались два ружья и старый гончий пес. До сих пор студент охотился только на голубей, зайцев и лисиц.

Об Одинце студент узнал от знакомого крестьянина Ларивона, жившего в деревне недалеко от Финского залива. В рассказе Ларивона лось представал почти сказочным существом, могучим и неуловимым. Небольшой лес с болотом, где жил Одинец, окружало море и крестьянские поля, но никто не знал, где у него лежка. Земляки крестьянина считали, что лось просто уходит в землю, которая расступается по его приказу.

Не простой это зверь. Видимость в нем звериная, а ум человечий.

Затем Ларивон начал рассказывать про птицу-оборотня, «колдовскую тварь», что тоже водится в их местах, но студент не стал слушать — его заинтересовал старый лось.

Однажды на вечеринке у товарища студент познакомился с красивой девушкой. Она выросла в провинции и очень любила природу. Студент рассказал ей об Одинце. Девушка спросила, поедет ли он убивать лося. Чтобы не показаться трусом, студент ответил, что поедет. Тут остальные ребята начали насмехаться над ним — они знали, что студент никогда не охотился на крупных зверей. Девушка тоже презрительно улыбалась. И тогда студент решил во что бы то ни стало добыть рога Одинца.

Загнать лося оказалось почти невозможно. Охотнику оставалось одно — найти его лежку. После гибели собак охотник пошел по следам Одинца, которые привели его к болоту. По дороге его напугал горелый пень с глазами, оказавшийся огромным тетеревом. Охотник понял, что это и есть птица-оборотень.

Охотник попытался пройти по лосинным следам дальше в болото, но кочки не выдержали его веса. Было непонятно, как по ним прошел тяжелый зверь. Охотник послал впереди себя старую гончую Рогдая. Тот прошел немного и остановился, но охотник заставил его идти дальше, и Рогдай попал в гиблую топь. Охотнику пришлось застрелить пса, чтобы тот не мучился.

Тем временем Одинец в своем тайном убежище поджидал единственного друга — огромного, угольно-черного тетерева.

Эти два бородатых старика ‹…› как нельзя лучше подходили друг к другу — оба осколки древних-древних родов животных, существовавших еще в то отдаленное время, когда по нашей земле бродили мамонты.

Друзья задремали. Одинцу снилось далекое детство, лосиха-мать и брат, который был почти на сутки старше. Во сне он вспоминал, как мать защитила их с братом от волков, а потом привела в стадо. Там маленьких лосят опекал годовалый лось — валюн. Командовал стадом старый и строгий лось-бык. Через год Одинец сам стал валюном и предводителем маленьких лосят.

Охотник потерял всех собак, но сдаваться не собирался. Левонтий подсказал, что Одинца можно подкараулить в помещичьем лесу. Там в шалаше все лето жили ребята, зверей не стреляли, «всякую даже насекомую уважали», а лося угощали солью. Одинец до сих пор наведывался к этому шалашу в надежде на лакомство.

Тщательно подгото­вившись, охотник отправился караулить лося. Ночью он увидел на сосне кого-то черного с длинной рукой и громадными желто-зелеными глазами и сильно испугался. Только утром он понял, что за руку принял длинную шею тетерева, а огромными глазами на него смотрела сова.

Одинец тем временем шел на жировку. Он хорошо знал этот небольшой лес, из которого не было выхода. Когда-то стадо лосей загнали охотники. Нескольким животным, в том числе и Одинцу с братом, удалось прорвать окружение и спастись, но в этом «мешке» они остались навсегда. Со временем Одинец привык к людям и теперь «шел полакомиться редким угощением» — солью.

Решив, что лось сегодня не придет, охотники собрался уходить, и в этот момент появился Одинец. Охотник второпях выстрелил, но только слегка ранил зверя. Одинец рассвирепел, рогами забросил охотника на древесный сук, повредил ему ногу и сломал ружье.

Осенью начался лосинный гон. Одинец мало спал, сильно похудел и постоянно бродил по лесу, оглашая его трубным ревом. Теперь его боялись не только деревенские собаки, но и хозяин леса — медведь.

Но когда из темной чащи доносился не ответный рев противника, а нежный голос подруги, мгновенно изменялся и голос угрюмого Одинца. И тот же короткий рев звучал жалобно-призывно.

Охотника приковала к кровати больная нога. Жена Ларивона лечила его травами и припарками. От нечего делать он написал товарищам хвастливое письмо с обещанием непременно убить Одинца.

В лесу не было лосей, равных по силе Одинцу. Последнего достойного соперника — своего брата — он убил три года назад. Тогда старший брат был вожаком стада, но Одинец жил отдельно — не хотел, чтобы тот им командовал. После его смерти Одинец стал старшим в стаде, но вскоре неожиданно ушел и сделался угрюмым отшельником.

Раздобыв рог, звук которого похож на брачный рев лося, охотник отправился в лес. Ему удалось приманить зверя и смертельно ранить его. Но когда животное выследили по кровавому следу, оказалось, что это не Одинец, а совсем молодой лось.

Часть II

Привезя в деревню лосинную тушу, охотник понял, что крестьяне смеются над ним. Он, городской «барчук», был им чужой, а лесного великана Одинца они любили и гордились им. Обиженный и разочарованный охотник решил вернуться к учебе.

В это время он получил письмо от девушки-провинциалки. Прочел он его на том месте, где Одинец исчезал в болоте. Девушка, которая выросла в лесу и любила его, писала, что она возненавидит охотника, если он убьет Одинца. Она надеялась, что оказавшись в лесу, охотник тоже полюбит его, но хвастливое письмо ее разочаровало.

Охотник разозлился и решил идти до конца. Тут он увидел Одинца. Зверь лег на брюхо и пополз по болотным кочкам. Теперь охотник понял, как лось добирается до своего укрытия — острова на болоте.

Раздобыв широкие лыжи, охотник добрался до острова и устроил засаду на высокой сосне рядом с лежкой Одинца. Охотник просидел на своем насесте больше суток, но лось не пришел — он учуял запах человека и железа. Охотник был зол, тело у него затекло, а еда кончилась. Тут на соседнюю ветку сосны сел громадный глухарь, и охотник выстрелил в него. Слишком большая пуля разорвала птицу в клочья.

В эту минуту он был сам себе противен. Мучила совесть: ведь это было совершенно бессмысленное убийство ради убийства.

Одинец вернулся на остров, увидел разорванное тело друга, почуял кровь и обезумел от ярости. Выйдя из леса, он наткнулся на стадо коров и убил племенного быка, который по глупости набросился на него.

На сходке крестьяне забыли о своей любви к Одинцу и решили убить его. Собравшись всей деревней, они начали гнать Одинца к Финскому заливу. К вечеру лось оказался в маленьком леске у самого берега. Окружив лесок цепью, крестьяне устроились на ночевку. Охотник же решил, что Одинца должен убить только он, и ночью пробрался к морскому берегу, чтобы там подкараулить зверя.

На рассвете охотник увидел Одинца и выстрелил, но ружье стояло на предохранителе и не сработало. Лось тем временем вошел в море и поплыл. Стрелять еще было не поздно, но охотник опустил ружье — уж очень Одинец был красив.

— Ну, слава тебе, последний лесной великан! — громко произнес охотник и рассмеялся счастливым смехом.

Когда подоспели загонщики, Одинец был уже далеко.

Прошла неделя. Охотник снова стал студентом, но теперь часто вспоминал свою лесную жизнь. Однажды он встретил девушку-провинциалку и рассказал ей, как отпустил Одинца в море. Девушка радостно сообщила ему, что лось жив. Знакомые рыбаки рассказали ей, как из моря вышел огромный зверь и устремился в лес.

Парень обрадовался, что Одинцу удалось выжить, и признался: он не выстрелил тогда потому, что вспомнил о девушке и одумался. Та покраснела и протянула ему руку.