Краткое содержание рассказа Дойла «Рейгетские сквайры»

После серьезного расследования великому сыщику Шерлоку Холмсу нужен отдых, и доктор Уотсон привозит друга в имение своего пациента полковника Хэйтера возле городка Рейгет.

В день приезда выясняется, что местного сквайра мистера Эктона ограбили. Воры перерыли всю библиотеку, взяли томик Гомера, пару подсвечников, клубок бечевки. Благодаря стараниям доктора Уотсона, великий сыщик не проявляет к этому делу интереса, но ночью убивают кучера мирового судьи Каннингема, Уильяма, выстрелом в сердце. Узнав, что в Рейгете находится Шерлок Холмс, инспектор полиции обращается к нему за помощью.

Великий сыщик берется за дело. Мистер Эктон и Каннингемы много лет ведут тяжбу, а их имения самые крупные в округе. Вечером перед убийством мистер Каннингем лег спать, а его сын Алек еще бордствовал. Они услышали, как Уильям зовет на помощь, и мистер Алек побежал вниз. У открытой входной двери он увидел, как борются двое мужчин. Убийца выстрелил в Уильяма и скрылся, кучер упал замертво. Мистер Каннингем видел преступника из окна, а Алек задержался рядом с Уильямом и не смог бросится за убийцей.

Уильям жил в сторожке. Напуганный кражей у мистера Эктона, он подошел к дому проверить, все ли благополучно. В руке у него был зажат кусок записки со словами: «без четверти двенадцать узнаете то, что может…».

Холмс изучает записку и исследует место преступления. Накануне Уильям получил по почте письмо. Он принес эту записку на встречу. Из руки кучера ее вырвал убийца, так как больше никого рядом не было.

Возле дома Каннингемов Шерлок Холмс разыгрывает обморок. Его переносят в дом, где он продолжает расследование. Мистер Каннингем еще не спал, а его сын курил в комнате с зажженной лампой, тем не менее, преступник, только совершивший кражу, вторгся в дом, выломав дверь. Учитывая, что набор украденных вещей очень странный, великий сыщик предлагает написать объявление, в котором назначает награду за поимку такого необычного преступника. Мистеру Каннингему он предлагает вписать сумму вознаграждения.

Великий сыщик прохаживается по дому. В одной из комнат Холмс опрокидывает столик, на котором стоит графин с водой и ваза с фруктами. Неожиданно он обвиняет в случившимся доктора Уотсона. Пока удивленные присутствующие собирают фрукты, Холмс исчезает. Алек Каннингем вместе с отцом отправляются на его поиски, и вскоре раздаются вопли великого сыщика он зовет на помощь. Бросившиеся на подмогу видят, как мистер Каннингем выкручивает кисть Холмсу, а Алек его душит. Великий сыщик советует инспектору полиции арестовать их по обвинению в убийстве кучера Уильяма и демонстрирует записку.

В присутствии мистера Эктона, доктора Уотсона и полковника Хэйтера Шерлок Холмс дает пояснения. Если рассказ Алека Каннингема правдив, и убийца после выстрела бросился бежать, то записку из руки кучера он вырвать не мог. Следовательно, это сделал Алек, и сунуть ее он мог только в карман халата. Перевернув столик, Холмс отвлек внимание и вытащил из кармана висевшего рядом халата записку.

Если посмотреть внимательно на записку, то видно, что ее писали два разных человека. Время встречи было написано более твердой рукой, и между почерками есть определенное сходство. Холмс предположил, что записку писали Каннингемы, и убедился в этом, получив образец почерка отца. Осмотрев тело убитого, он пришел к выводу, что выстрел был сделан с расстояния нескольких метров. Обследовав место вокруг усадьбы, Холмс не увидел никаких следов убегавшего убийцы. Учитывая то, что Каннингемы много лет ведут тяжбу с мистером Эктоном, великий сыщик предполагает, что именно они совершили кражу. Не найдя нужный документ, они взяли то, что попалось им под руку, чтобы отвести подозрение. Кучер Уильям видел это и стал шантажировать хозяев. Они заманили его в ловушку и убили.

Теперь великий сыщик может спокойно вернуться домой на Бейкер-стрит, ведь его отдых в деревне удался как нельзя лучше.