Краткое содержание романа А. Кристи «Нелепый домишко»

В возрасте восьмидесяти семи лет умирает миллионер, грек по происхождению, Аристид Леонидис. Его лечащий врач отказывается выдавать свидетельство о смерти и настаивает на вскрытии. Его внучка София просит своего жениха Чарльза Хейворда, сына помощника комиссара Скотланд-Ярда, помочь ей в расследовании.

Чарльз выясняет, что Леонидис приехал в Англию и открыл сеть ресторанов. Будучи ловким и предприимчивым человеком, никогда не нарушая закон, он сколотил огромное состояние. Маленький и уродливый Леонидис всегда привлекал женщин. Он выстроил огромный нелепый дом и поселился там со своей семьей. Сейчас там живет его сын Роджер с женой Клементиной; второй сын писатель Филип с женой Магдой, известной актрисой, и тремя детьми, Софией, Юстасом и Джозефиной; мисс Хевиленд, незамужняя сестра его первой жены, и вторая жена, тридцатичетырехлетняя Бренда, на которой миллионер женился десять лет назад. Леонидис страдал диабетом и ему делали уколы инсулина. Однажды вместо инсулина ввели глазные капли, что и послужило причиной смерти. Укол сделала Бренда, но в доме проживает много людей, и каждый мог подменить лекарство. Пузырек, с которого стерли отпечатки пальцев, нашли в мусорном ящике.

Чарльз вместе с инспектором полиции приезжает в дом Софии. Филип считает, что отец перепутал пузырьки. Никому не была выгодна его смерть, так как он еще при жизни всех достаточно обеспечил. Хотя семья не одобряла его второй брак, отношения покойного с женой были хорошие. Роджер обвиняет в смерти отца Бренду, которая отрицает свою вину.

Инспектор беседует с репетитором младших детей Филипа Лоуренсом Брауном, по слухам, состоящим в любовных отношениях с Брендой. Но молодой человек закатывает истерику из-за того, что его обвиняют в убийстве. Бренда сочувствует Лоуренсу, которому нелегко заниматься с детьми. Перенесший полиомиелит шестнадцатилетний Юстас все время над ним подшучивает, а двенадцатилетняя Джозефина за всеми следит и все подслушивает.

Чарльз знакомится с Джозефиной, на редкость уродливой, но смышленой девочкой. Ей нравятся детективные истории, и она решает поиграть в сыщика. Джозефина сообщает Чарльзу все, что происходит в семье. Филип написал неудачную пьесу, в которой Магде предназначалась главная роль, но Леонидис отказался ее финансировать. Сама она хотела учиться на балерину, но дедушка был против. Роджер с Клементиной хотят уехать. Перед смертью Роджер долго о чем-то говорил с отцом. По мнению Джозефины, что Роджер прикарманил отца деньги. Лоуренс и Бренда пишут друг другу сентиментальные письма.

Адвокат Леонидиса, мистер Гейтскил, объявляет, что пропало завещание, в котором покойный оставлял каждому члену семьи приличную сумму. Теперь состояние должно достаться Бренде.

Чарльз вместе со своим отцом, который помогает сыну в расследовании, вызывает Роджера в полицию. Роджер признается, что обанкротил фирму, которую ему доверил отец. Он хотел сбежать, отец вызвал его и предложил помощь, но теперь, в связи с его смертью, он помощь не получит. Чарльз исключает Роджера из числа подозреваемых.

Джозефина сообщает Чарльзу новости. Мисс Хевиленд хочет помочь Роджеру, но отец с матерью рассчитывают ставить новую пьесу. С таинственным видом Джозефина объявляет, что почти знает, кто убийца, но будет молчать до конца.

София переживает, что живет в доме с убийцей. Ее также беспокоит Джозефина, которая все подслушивает. Как-то она спросила дедушку, почему на пузырьке с глазными каплями написано «наружное», и дедушка объяснил, что это лекарство нельзя принимать вовнутрь. Если Бренда перепутает пузырьки, он умрет. Если это все слышали, то зачем Бренде убивать мужа, ведь в семье, где ее все не любят, подозрение падет на нее.

Софию также беспокоит Юстас. Он всех ненавидит после болезни. Ее родители не обращают на детей внимания: отец занят своей работой, а мать развлекается тем, что тетрализирует жизнь, из всего делая театральные сцены. Теперь, глядя на мисс Хевиленд, она мечтает сыграть женщину, влюбленную в мужа своей сестры и ненавидящую его вторую жену.

Магда решает отправить Джозефину в швейцарскую школу. Ее свекр любил, чтоб вся семья была вместе, но Магда считает, что девочке нужно общаться со сверстниками. Чарльз начинает подозревать Магду в убийстве свекра и желании отправить подальше любопытную дочь.

Джозефина что-то ищет в чулане и сообщает, что настало время для второго убийства. От Юстаса Чарльз узнает, что Джозефина все свои наблюдения записывает в дневник, который тщательно прячет.

Друг Леонидиса передает мистеру Гейтскилу завещание, написанное год назад. Адвокат видит, что это другой документ. Покойный оставил своей жене огромную сумму денег, а остальное имущество перешло к Софии. К завещанию приложено письмо, в котором Леонидис объясняет, что только внучку видит достойной продолжательницей своего дела. Старый хитрец все подстроил с пропажей завещания.

София срочно просит Чарльза приехать — на Джозефину было совершено покушение, и девочку увезли в больницу. Девочка любила кататься, просунув ногу в дыру на двери прачечной. Кто-то положил сверху на дверь мраморную подпорку, которая ударила Джозефину по голове. Рядом с дверью стоял стул с кусочками свежей земли — на него встали, чтобы положить подпорку. Чарльз приходит в комнату девочки, чтобы найти дневник, но там все перевернуто. Кто мог это сделать, неизвестно, так как из-за хаотичной планировки дома проследить перемещения жильцов невозможно.

Чарльз бросается в чулан, где накануне была Джозефина. Там он находит спрятанные письма Лоуренса и Бренды.

Члены семьи возмущены завещанием, а Юстас не скрывает своей ненависти к деду.

Полиция арестовывает Лоуренса и Бренду, хотя они отрицают свою вину.

Джозефина возвращается домой. Она знала про завещание, так как все подслушала. Мисс Хевиленд просит Чарльза отвезсти ее в Лондон и никому об этом не говорит. В Лондоне она должна пойти к врачу.

Отец Чарльза сомневается, что Лоуренс и Бренда — убийцы, он считает, что преступник кто-то из семьи. Скорей всего это Юстас, и это он что-то искал в комнате Джозефины, но не письма, а дневник.

София снова просит Чарльза приехать — умерла няня Джозефины. Она выпила какао девочки, а там оказался яд, сердечные капли мисс Хевиленд. Чарльз просит девочку сказать, кто убийца, но она отказывается. Мисс Хевиленд предлагает девочке поехать с ней на прогулку, обещая различные развлечения.

В дом приезжает полиция. Мисс Хевиленд с Джозефиной разбились на машине. Чарльз вспоминает, что перед поездкой мисс Хевиленд писала письма. Одно из них адресовано инспектору, в котором она признается в убийствах. Также мисс Хевиленд сообщает, что смертельно больна и жить ей осталось несколько месяцев. Второе письмо адресовано Чарльзу. Там был дневник Джозефины, в котором девочка записывала, как она совершала убийства. Мисс Хевиленд случайно его нашла и решила, что ребенок не должен пострадал за совершенное.

Дедушка не позволял Джозефине быть балериной, и она решила его убить, тем более, что он сам ей подсказал как. Няня посмеивалась над ней, и она убила ее, но не успела решить, кому подложит пустой пузырек. Девочка планировала убить мать, чтоб та не отправляла ее в Швейцарию, и Юстаса за то, что он посмеивается над ней. Свою книжечку она планировала в старости передать полиции, чтоб все узнали, какая она великая преступница.

Теперь Чарльз понимает, что Джозефина сама подстроила покушение. Только ей нужно было встать на стул, чтоб положить подпорку на дверь. Чарльз предлагает Софии выйти за него замуж и уехать, чтоб все забылось. Дед не ошибся, считая, что София — честный и мужественный человек.

Отец Чарльза тоже догадался, кто убийца. Ему жаль несчастную девочку.