Мир «глубокой синевы поэзии»

Тяжело и с отвращением работая над «современными буржуазными сюжетами», Флобер мечтал о «роскошном историческом сюжете». В «красочном», «горластом», «роскошном сюжете» он видел спасение от мира «цвета плесени», и это спасение было за пределами современной писателю действительности: в античности и в средневековье. Так возникли яркие, перенасыщенные красками произведения: «Саламбо» — Роман про Карфаген эпохи Первой пунической войны, философская драма «Искушение святого Антония», повести «Легенда о святом Юлиане Странноприимце» и «Иродиада».

Последние три произведения представляют собой разработку старинных христианских легенд.

Роман «Саламбо» был закончен Флобером в 1862 г. Писатель давно мечтал написать о Востоке. Мир, изображенный в «Саламбо»,- это древний, дохристианский и домусульманский Восток, воспринятый Флобером как «бессознательная» пантеистическая «поэзия». Писатель был страстно влюблен в этот мир. Он писал: «Я видел танцовщиц, тела которых колебались с плавностью или с бесчувственным бешенством пальмы.

Эти глаза, поражающие глубинами, с густыми, как море, тонами, не выражают ничего, кроме спокойствия, спокойствия и пустоты, подобно пустыне».

Работая над романом «Саламбо», Флобер мучился вопросом о том, какие чувства испытывали люди, живущие две тысячи лет до нас. «Хотя бы в течение трех секунд действительно испытать страсти моих героев!» — мечтал писатель. К изображению эпохи Карфагена Флобер подошел как писатель-реалист, применяя «к античности приемы современного романа». «Будьте вполне уверены, что описываемый мною Карфаген отнюдь не фантастичен», — заявлял писатель. Эта уверенность базировалась на огромной подготовительной работе, которую Флобер проделал по изучению эпохи, прежде чем приступил к созданию романа.

В «Саламбо» Флобер воспроизвел не только исторические декорации, но и суть эпохи, а главное — психологию «природных» героев. Роман построен на контрастах. Этот контраст особо ощутим в любовной коллизии романа и раскрыт в образах Саламбо и Мато. Саламбо — дочь знаменитого полководца Карфагена, Мато — наемник. Она соткана из благочестия, он — идеальное орудие войны, сработанное из плоти и крови.

И первое появление Мато на страницах романа с «лицом, забрызганным кровью», столь же живописно, как сокровища Гамилькара, отца Саламбо.

История любви дочери карфагенского полководца и ливийского наемника разворачивается на фоне исторических событий, переплетаясь с ними, и с тщательно выписанными писателем реалиями эпохи Первой пунической войны Карфагена: религиозными обрядами, древними обычаями и бытовыми деталями. Все это и создает при чтении романа иллюзии реальности происходящих событий. Экзотически яркими красками описывает Флобер похищение у Саламбо священного покрывала и ее подвиг во имя спасения святыни.

Герои исторического романа — это натуры страстные и деятельные. Нравы и законы, по которым они живут, грубы и жестоки. Но они — настоящие Дети природы.

Она в их плоти, в их безудержной страсти, в их понимании долга. Оказавшись в плену, израненный Мато умирает, глядя на возлюбленную, как бы желая запечатлеть ее облик. Саламбо — самое прекрасное, что было в его жизни, и ради этого прекрасного не жалко жизни.

Коснувшись Танитинового покрывала, символизирующего мощь Карфагена, умирает и Саламбо, наказанная за то, что не смогла устоять перед силой любви.

Флобер, желая оживить Карфаген до степени иллюзии, стремясь к тому, чтобы читатель забыл о роковой дистанции времени и хотя бы на время стал современником Саламбо и Мато, «освобождается от косвенных средств изображения и показывает самые вещи». В историческом романе «Саламбо» Флобер, продолжая романтическую тенденцию, разрабатывает стиль, ставший впоследствии особенностью зарождающегося во Франции натурализма. В этом, и только в этом смысле можно говорить о перенесении писателем приемов современного романа в роман исторический.