Подарок
Это было в ноябре 1914 года. 11 ноября — день моего рождения. Мне исполнилось 13 лет. Отец подарил мне билет в театр.
И вот я в первый раз в жизни пошла в театр одна!
Это было особенно интересно и празднично. Сидела я в ложе. Не помню, какая тогда шла пьеса.
Я с нетерпением ждала антракта. У меня с собой была книга, и она заинтересовала меня больше, чем спектакль.
Ее подарили мне утром. Я начала просматривать ее в трамвае. Книга мне очень понравилась, и мне хотелось продолжить чтение, но в зале было темно.
Наконец зажгли свет. Я сразу стала читать. Рядом со мной сидел какой-то высокий человек с усами.
Он заглянул в мою книгу. Мне было неприятно, и я отодвинулась. Человек улыбнулся и спросил:
— Что вы читаете?
— «Детство» Горького, — ответила я не очень приветливо.
— И вам нравится? Вам интересно?
— Да, — ответила я уже не так сердито.
В следующем антракте я читала о том, как маленького Алешу бил дед. Слезы текли по моим щекам. Странный сосед взял книгу из моих рук, обнял меня и сказал:
— Не надо плакать, девочка, все вышло лучше, чем можно было ожидать. Алеша вырос, стал писателем. И, говорят, даже известным.
После спектакля он проводил меня домой. По дороге я рассказала ему все о себе, сказала, что сегодня день моего рождения. А он посоветовал мне, какие книги надо еще прочитать.
— Только не в театре, — улыбнулся он.
Расстались мы около моего дома. Кто был этот человек, я не знала.
… Прошел ровно год. Снова наступил день моего рождения. Неожиданно позвонили, и почтальон подал мне посылку.
На ней был написан мой адрес без фамилии: «Госпоже Ире».
В посылке лежали две книги: «Сказки» и «Лето». На книге «Лето» была надпись:
«В день рождения Ире. Эти книги веселее прочитанной Вами раньше. Над ними Вы не будете плакать».
Внизу стояла подпись: М. Горький.
Подарок