25 сентября 2004 года в новгородском театре состоялась премьера гоголевского «Ревизора» . В афише спектакля значился подзаголовок: «История, рассказанная Пушкиным Гоголю» . Для «подтверждения» этой «истории» в начале действия на сцене появляются «Пушкин» и «Гоголь»; последний умоляет: «Сделайте милость, дайте хоть какой-нибудь сюжет…» — а первый увлекает его в пространство сцены; после чего следует хрестоматийное действие… Этот ничем особенно не примечательный спектакль наводит на показательные историко-литературные размышления.
1
В самом деле, сведение о том, что Пушкин «подарил» Гоголю сюжет бессмертной комедии, представляется сейчас едва ли не хрестоматийным, известным каждому школьнику. Об этом упоминается во всех биографиях Гоголя, в работах о Гоголе-драматурге, этот эпизод стал предметом десятков научных и популярных статей и, таким образом, вошел в «массовое» пользование, а, как неизбежное следствие всякого «массового» признания, в последнее время стал особенно активно опровергаться.
Поэтому интересно разобраться с источником исходного сообщения. Таких источников обнаруживается три.
Первый источник. Прежде всего, это посмертное свидетельство самого Гоголя, который в «Авторской исповеди» , рассуждая о собственной эволюции художника, говорит о «Мертвых душах» и, в частности, сообщает о том, как Пушкин «подарил» ему сюжет его поэмы. Пушкин, пишет он, «отдал мне свой собственный сюжет, из которого он хотел сделать сам что-то вроде поэмы и которого, по словам его, он бы не отдал никому другому.
Это был сюжет «Мертвых душ»». И далее a propos, в скобках: » «