Творчество Гете в Вецларе

В январе 1771 г. Гете защитил диссертацию, получил степень кандидата прав и вернулся из Страсбурга во Франкфурт. Здесь он заканчивал своего «Геца», а потом направился для юридической практики в небольшой городок Вецлар, где находился немецкий имперский суд. Деятельность этого дряхлого учреждения, как в зеркале, отражала общее состояние «империи».

Ревизия не проводилась тут более шестидесяти лет, и теперь, когда она началась, ревизоры запутались в клубке из злоупотреблений, небрежностей и проволочек.

С какого конца начинать перелистывать эти груды неразобранных дел? Двадцать тысяч процессов безуспешно ждали разрешения. Некоторые «дела» тянулись более ста лет.

«Всякий честный человек поймет, какое дурное впечатление производили все эти рассказы о несправедливостях, беспорядках, интригах и подкупах на молодое сердце, жаждавшее правды и добра, служению которым оно себя посвятило,- писал Гете о своем пребывании в-Вецларе.- Дела шли по одному шаблону. Тот, кто хотел, производительной деятельности, должен был служить. только людям неправым… Искусство уклончиво лавировать среди обстоятельств требовалось прежде всего». ‘ В Вецларе Гете познакомился с невестой своего друга и сослужизца Кестнера Шарлоттой Буфф. «В присутствии ее веяло чем-то свежим и отрадным». Деятельная, жизнерадостная, домовитая, Шарлотта. взяла на свои плечи заботы о младших братьях и сестрах.

Гете любил заходить в этот дом, глядя на веселые хлопоты Шарлотты; слушая ее голос, он отдыхал от мрачных мыслей.

Он привык проводить у этого радушного очага долгие часы. Несчастная любовь усилила и без того нараставший в нем разлад с окружающим миром. Все чаще находили на него приступы тоски, когда жизнь казалась невыносимой.

Он видел, что многие молодые люди, его сверстники, испытывают такую же тревогу и тоску и не знают, как избавиться от нее. «…терзаемые неудовлетворенными страстями, не побуждаемые извне ни к какой серьезной деятельности, с единственной перспективой вечно вращаться в вялой, тупой, мещанской жизни, мы, полные недовольства и высокомерного презрения к миру, роднились с мыслью о возможности расстаться с жизнью по своему усмотрению»,- писал Гете в книге «Поэзия и правда», вспоминая об этом времени.

Как выйти из этого состояния безысходности?

Что делать? Такие вопросы вставали перед ним, когда он узнал, что один из молодых служащих при Вецларской судебной палате, секретарь Брауншвейгского посольства Ерузалем, покончил самоубийством. Ерузалем тоже страдал от неразделенной любви, но к этому присоединилось и другое: оскорбление, нанесенное ему неким аристократом. Горестная судьба Ерузалема, его одинокий выстрел, собственные терзания и сомнения, опостылевшая трясина немецкой провинции с ее сословными предрассудками и равнодушием к человеку — все это слилось, связалось и как будто озарилось для Гете яркой вспышкой. Он нашел освобождение от гнетущей его тяжести.

Но не пистолет взял он в руки, а перо. Гете начал писать книгу о молодом современнике с его неудовлетворенными порывами, с его тоской и обостренной чувствительностью.