Лирика Н. А. Некрасова посвящена народу, проникнута мыслями о народе, его судьбой — настоящей и будущей. В своих произведениях поэт задается вопросами о предназначении поэзии, о судьбе русского народа, о будущем. Народные произведения поэта начинаются со стихотворения «В дороге». Многие его стихи объединяет образ дороги, как чего-то, что связывает прошлое, настоящее и будущее.
Поэт ведет беседы с простыми мужиками, крестьянами, ямщиками, пока их ведет дорога. И образ дороги имеет несколько философский и условный смысл. Некрасов, как поэт, очень тонко и чутко реагирует на малейшие изменения, которые присутствуют в простой крестьянской жизни. Поэта притягивает личность крестьянина с его простотой, бесхитростным мышлением. В каждом простом человеке Некрасов улавливает нечто индивидуальное и то неповторимое, что в совокупности составляет характер всего русского народа.
Стихотворения «Тройка», «Размышления у парадного подъезда», «Несжатая полоса», «Еду ли ночью по улице темной…» полны глубокого драматизма изображения жизни простого человека, его народной доли.
Стихотворение «Тройка» напоминает песню, хранит в себе традиции крестьянского фольклора. Поэт рисует образ крестьянской девушки, которая мечтает о любви, задается вопросами, о которых девушка пока еще не задумывается:
Что ты жадно глядишь на дорогуВ стороне от веселых подруг?..И зачем ты бежишь торопливоЗа промчавшейся тройкой вослед?..
Но судьба ее решена — впереди незавидная и тяжелая доля крестьянки:
Будет бить тебя муж-привередникИ свекровь в три погибели гнуть. И схоронят в сырую могилу, Как пройдешь ты тяжелый свой путь…
Судьбу русской женщины Некрасов с горечью описывает и в стихотворении «Еду ли ночью по улице темной…»:
С детства судьба невзлюбила тебя:Беден и зол был отец твой угрюмый, Замуж пошла ты — другого любя. Муж тебе выпал недобрый на долю:С бешеным нравом, с тяжелой рукой;Не покорилась — ушла ты на волю, Да не на радость сошлась и со мной.
Судьба крестьянской женщины глубоко волнует Некрасова, а Муза поэта — отражение этого женского образа. Образ Музы печален, и Муза призвана, чтобы:
Толпе напоминать, что бедствует народ, В то время как она ликует и поет, К народу возбуждать вниманье сильных мира — Чему достойнее могла служить бы лира?..
Тяжелая доля крестьянина особенно трагически воспета Некрасовым в стихотворении «Несжатая полоса». Русский мужик сломлен непосильным трудом, и нет для него выхода.
Поэзии Некрасова свойственна покаянная лирика, в которой присутствует тема смерти, смысла жизни, нравственного идеала, и сколь горьки строки:
Умру я скоро… Жалкое наследство, О родина, оставлю я тебе…
В стихотворении «Поэт и гражданин» Некрасов рассуждает о гражданственности и ее отношении к искусству.
Гражданин призван обличать зло, принять активную гражданскую позицию:
Идти в огонь за честь отчизны, За убежденье, за любовь…Иди и гибни безупречно. Умрешь не даром: дело прочно, Когда под ним струится кровь…
В то же время Некрасов заставляет нас задумывается о роли поэта и его предназначении. Образ гражданина положителен, быть гражданином — призвание любого человека
Поэтом можешь ты не быть, Но гражданином быть обязан.
Важна для Некрасова и тема предназначения поэта и тема военного времени, и тема русской природы, и, конечно, тема Родины. Стихотворения Некрасова напоминают народные песни — такие же грустные, протяжные и мелодичные, как и душа русского народа. Голоса героев стихотворений и самого поэта перекликаются, Некрасов заставляет читателя проникнуться народным взглядом на жизнь.
Вся духовная сила России заключена в ее народе. За трагедией отдельного человека поэт видит трагедию всего русского народа. Поэт поистине обогатил литературный язык, включив в него фольклорную лексику, придав интонацию песенных мотивов. Язык Некрасова необыкновенно поэтичен.
Некрасов — поэт-гуманист, продолжатель традиций лучших произведений отечественной классики.