В 1850 году из путешествия по Востоку Флобер привез замысел романа, который назвал » Госпожа Бовари «. В основе произведения — судьба молодой женщины из провинции. Эмма Бовари в расцвете лет и красоты добровольно уходит из жизни, оставив мужа и малолетнюю дочь. Что толкнуло ее к такому отчаянному шагу? Что заставило отказаться от жизни, от ее забот и радостей?
В тринадцать лет мадемуазель Эмму Руо отдали в пансион урсулинок. Но ей больше нравились цветы, в музыке — слова романсов, в книгах — волнение страстей», — пишет Флобер о своей героине. В пансионе Эмма украдкой читала романы, «где все о любви», где госпожи теряют сознание в беседках, где соловьиное пение в рощах и клятвы в любви при луне.
Таинства церкви она отвергала, а послушание не отвечало ее душе. Поэтому, когда отец забрал ее из пансиона, это никого не расстроило. Но поселок, где пришлось жить с отцом, быстро надоел ей.
И тогда, когда казалось, что «она окончательно разочаровалась в жизни», появился Шарль Бовари. «Эмма вдруг поверила, что то удивительное чувство, которое она до сих пор себе представляла в виде райской птицы, царствующей в сиянии бесконечно красивого неба, прилетело наконец к ней». Но «тихие заводи» семейной жизни вскоре надоели Эмми. Шарль оказался заурядным человеком, бездарным врачом, «который ничего не учил, ничего не знал, ничего не желал». Скука, раздражение и разочарование снова поселились в ее душе. «Боже!
Зачем я вышла замуж? «- Спрашивала себя Эмма.
Приглашение на бал в Вобьесар к маркизу дь Андервилю отвлекло Эмму от грустных мыслей. Но после возвращения из замка ее жизнь показалась ей еще более скудной. «Все, что ее окружало, — сельская скука, тупость мещан, убожество жизни — казалось ей исключением, чистой случайностью, себя она считала ее жертвой, а за пределами этой случайности ей виделся необъятный край любви и счастья. Плотское наслаждение роскошью отождествлялось в ее разгоряченных мечтах с духовными радостями, изящество манер — с тонкостью переживаний.
Эмми хотелось перемен, новизны. Она уговорила мужа переехать в другое место, надеясь, что там все будет иначе. Но городок Йонвиль оказался ничем не лучше предыдущего. Рынок, трактир, аптека — главные достопримечательности Йонвиля. А его обитатели — такие же серые, неинтересные люди, как и ее муж.
Даже рождение дочери не изменило этого назойливого серого цвета жизни Эммы. А модные желтые занавески на окнах дома Бовари только усиливали ощущение тоски за другой жизнью. Этя другая жизнь явилась Эмми в образе мужчин: Леона и Родольфо, которые поначалу показались ей воплощением мужества, изысканности, утонченности. их интерес к ней она приняла за настоящее чувство — и снова ее постигло горькое разочарование.
Ради них она была готова на все: разорила мужа, забыла о дочери, о своей чести. А они ничего не сделали для нее, когда Эмма просила их о помощи. Разочарование в браке, любви, в людях привело Эмму к разочарованию в жизни. И стакан с мышьяком показался Эмми единственным спасением от всего сразу: от лжи, от позора, от долгов — от невыносимой скуки жизни.
В ее серой паутине запуталась молодая женщина, которой хотелось немного света, ярких красок, живых чувств, красоты.
Но в романе Флобера ничего этого нет. Книга будто написана только серой краской. Для писателя, потерявшего веру в существование Прекрасного, в перспективы человечества, это наиболее подходящий цвет.
После выхода книги Флобера отдали под суд за «отрицание красоты и добра». Писатель выиграл этот процесс, а его книга сама стала приговором пошлости, обыденности и фальши современной ему жизни.