Йоктограмм — это одна септиллионная грамма, то есть 10-24 г. Подобная точность может понадобиться, например, при взвешивании атомов.
Один йоктограмм — такова нижняя планка веса, которую взяли на днях физики из каталонского института нанотехнологий . Чтобы соорудить самые маленькие в мире весы, способные измерить столь ничтожный вес, пришлось использовать углеродную нанотрубку.
В эксперименте, описанном в журнале Nature Nanotechnology, в качестве чаши весов выступила нанотрубка длиной около 150 нанометров, частота колебаний которой зависит от груза , положенного на нее.
Лучшее разрешение такие весы дают при низкой температуре. Но Эдриан Бахтолд и его коллеги посчитали, что недостаточно поместить нановесы в вакуумированную камеру, необходимо также разогреть конструкцию, чтобы не испортить данные возможным присутствием других атомов. Меры предосторожности оказались не напрасными — в результате физикам удалось взвесить клетки, биомолекулы и даже атом ксенона.
«Чувствительность в один йоктограмм, полученная командой из Каталонии, конечно, впечатляет. Однако ученым еще предстоит придумать дешевый способ изготовления таких весов», — комментирует произошедшее доктор Рейчел Маккендрай из университетского колледжа Лондона.
Отметим, что ранее сенсоры могли измерять массу с точностью до сотни йоктограммов. Повышение чувствительности позволит взвешивать структуры, которые отличались лишь небольшим количеством протонов .
Бахтолд надеется, что нанотрубочные весы найдут применение в химическом анализе , а также в медицине .