Гектор Малб: романист реалистической школы

Гектор Малб (1830-1907) — француз-романист. Несмотря на то что современные критики считали его учеником и последователем Бальзака, многочисленные книги Мало давно забыты, кроме трех романов, написанных для детей: «Приключения Ромева Кальбри» (1869), «Без семьи» (1878), «В семье» (1893). Писать для детей и юношества Гектора Мало побудило знакомство с прогрессивным издателем Этцелем, который ввел его в число постоянных сотрудников «Журнала воспитания и развлечения». Вокруг этого журнала, выходившего под редакцией Этцеля и Жюля Верна, группировались видные французские ученые, писатели, художники-иллюстраторы, педагоги. «Учить и воспитывать, развлекая»- такова была программа Этцеля, которой старались следовать все его сотрудники, в том числе и Г. Мало. О своей работе над произведениями для детей и отношениях с издателем он подробно рассказывает в автобиографической книге «Роман о моих романах» (1896).

«Приключения Ромена Кальбри» вызвали волну подражаний и сделали модной во французской мировой литературе тему детей из цирка. В этом увлекательном романе рисуется судьба осиротевшего, заброшенного мальчика. Он убегает от скупого дяди, поступает в труппу цирковых артистов, затем покидает ее вместе с девочкой, юной укротительницей львов, находит доброго покровителя и позднее женится на своей подруге. Повествование ведется от лица героя, вспоминающего о своем прошлом. Честный и смелый мальчик, стойко переносящий все невзгоды и никогда не теряющий бодрости духа, завоевывает безраздельную симпатию. Писатель умеет выбирать драматические ситуации, находить жизненные, яркие краски для каждого, даже эпизодического персонажа. Его зарисовки житейских деталей обнаруживают острую наблюдательность. Привлекают цирковые сцены и эпизоды из жизни рыбаков. Автор любит море и дает прекрасное изображение морской стихии. На русском языке книга впервые была издана в 1870 году в переводе Марко Вовчок. С тех пор Гектор Мало становится в России одним из любимых детских писателей.

Так как «Ромен Кальбри» имел большой успех, Этцель обратился к Мало с предложением написать новый роман для детей — о ребенке, путешествующем по всей Франции. Такой сюжет давал возможность ввести в роман не только географические описания, но и рассказать о жизни людей разных профессий. Книга была закончена незадолго до франко-пмировой войны, но во время осады Парижа рукописи Г. Мало пропали, и писателю пришлось проделать всю работу заново. Такова история лучшего из романов Гектора Мало «Без семьи», принесшего автору популярность во многих странах.

«Без семьи» — типичный образец «романа тайн». Подкидыш Реми, проданный бродячему актеру Виталису, скитается с ним по большим дорогам и после многих приключений находит свою мать, оказавшуюся богатой англичанкой. В исчезновении Реми был повинен его дядя, Джеймс Миллиган, позарившийся на наследство брата. Быстрая смена приключений и атмосфера тайн, окружающая героя, усиливают напряженность сюжета.

По ходу действия появляются все новые и новые персонажи-представители разных профессий и разных групп населения, составляющие пестрый социальный фон На каждом шагу мальчик сталкивается с фактами вопиющей общественной несправедливости: его приемный отец, каменщик Барбарен, искалеченный на стройке, умирает в нищете; ни в чем не ловинного Виталиса приговаривают к двухмесячному заключению; честного садовника Акена сажают в долговую тюрьму Заставляя детей задуматься над жгучими социальными проблемами, Г Мало решает и определенные дидактические задачи: в живой и непринужденной форме он вплетает в книгу географические сведения, рассказывает устами старика откатчика об устройстве каменноугольной шахты и т. д. В романе немало грустных страниц, но он не оставляет тяжелого впечатления. Книга согрета юмором, оживлена веселыми и забавными эпизодами, среди которых большое место занимают сценки с дрессированными животными.

После «Оливера Твиста» Диккенса скитания похищенного ребенка — тема, конечно, не новая. Сходство с английским романистом можно найти и в композиционных приемах, и в группировке действующих лиц. Оригинальность Гектора Мало проявляется в резких сюжетных поворотах, в богатстве и разнообразии художественных средств. Роман «Без семьи» благодаря живости речи и доходчивости изложения постоянно используется в школах на уроках французского языка. В учебных целях текст адаптируется. Несколько разочаровывает в книгах Г Мало банальная сентиментальная концовка (неожиданное получение наследства, идиллическое семейное счастье). Впрочем, подобный финал характерен для подавляющего большинства произведений мировой литературы того времени.

Третий роман Г. Мало — «В семье» — заметно уступает и в идейном и в художественном отношении первым двум. «Ромен Кальбри» и «Без семьи» в последние годы выпускаются для среднего и младшего возраста в сокращенном переводе А. Н. Толстой.