Образ Князь Серебряный имеет легендарные корни. Его прообразом является князь Никита Романович — отважный заступник за правду, герой, часто встречающийся в русском былинном и песенном эпосе. Наиболее известная русская народная песня, прославляющая честность и героизм Никиты Романовича , включена Толстым в роман .
Сходство с Никитой Романовичем подчеркивается еще и тем, что К. С. имеет то же имя и отчество. Сохранив внешние признаки эпического героя, К. С. утратил в романе его активность — препятствием в ряде случаев оказывается для него покорность царской воле.
В творчестве Толстого есть большое количество сродных Князь Серебряный персонажей: кн. Михайло Репнин , боярин Дружина Морозов , боярин Захарьин-Юрьев , кн. Иван Петрович Шуйский . Все они — видные представители боярской аристократии, честные и неподкупные, основные атрибуты его славы: бриг, меч, что «у бедра колышется», и плащ, что «свисает с плеч», — сопровождающие его на протяжении всей поэмы, сюжетную канву которой составляют налет корсаров на дворец Сеид-паши, пленение К.