Людмила ожидает своего возлюбленного из военного похода. Стоя на распутье, девушка наблюдает, как мимо нее проходят оставшиеся в живых воины, но любимого среди них нет. Людмила решает, что ее любимый умер. Идя домой она думает о нем и о своих чувствах к нему; ей кажется, что она не может без него жить.
Расступись, моя могила;
Гроб, откройся; полно жить;
Дважды сердцу не любить.
Дома перепуганная мать пытается выяснить, о чем так горюет дочь. Людмила отвечает, что не хочет больше жить, а Бог забыл про нее. Мать отвечает, что надо быть смиренной, принимать и стойко переживать то, что посылает Бог, тогда душа непременно попадет в рай. Но девушка считает, что с любимым рай везде, а без него везде ад.
С милым вместе — всюду рай;
С милым розно — райский край
Безотрадная обитель.
Ночью жених предстает перед Людмилой и забирает ее к себе. Они держат путь в его холодный и тесный дом. Целую ночь они скачут и под утро приезжают к воротам, за которыми кресты и могилы. Конь вместе с седоком падают в свежую могилу. Людмила видит своего жениха мертвым — синим и страшным, он зовет ее к себе. Испугавшись, окаменевшая Людмила замертво падает в могилу к возлюбленному. Мертвые толпой выходят из могил, их страшный хор воет:
Смертных ропот безрассуден;
Царь всевышний правосуден;
Твой услышал стон творец;
Час твой бил, настал конец.