Начало творческого пути А. Н. Островского. «Свои люди — сочтемся!»

С конца 40-х гг. Островский полностью посвящает себя драматургии. Можно сказать, что какой — то отдельной, частной биографии у него не было. Для театра работал, жил театром, его интересами, болями, радостями.

Всю жизнь писал пьесы, писал постоянно, круглый год — без отпусков, без отдыха, с тяготившими его мыслями о деньгах, о средствах к существованию все увеличивающейся семьи. Однажды ему предложили написать мемуары, воспоминания о его жизни. Островский ответил: «С лишком 30 лет я работаю для русской сцены, написал более 40 оригинальных пьес, вот уже не проходит ни одного дня в году, чтобы на нескольких театрах в России не шли мои пьесы, только императорским театрам я доставил сборов более 2-х миллионов и все-таки я не обеспечен настолько, чтобы позволить себе отдохнуть месяца два в году. Я только и делаю, что или работаю для театра, или обдумываю и отделываю сюжеты вперед, в постоянном страхе остаться к сезону без новых пьес, т. е. без хлеба, с огромной семьей,- так до воспоминаний ли тут!»

В конце 40-х гг. Островский напряженно работает над первым своим большим драматическим произведением, которое получило название «Свои люди — сочтемся!». По жанру это комедия.

Речь в ней идет о купеческом доме Большовых, где все построено на обмане. Свое мошенничество Большов совершает вовсе не из-за крайней нужды: для него это своеобразный способ самоутверждения. Жажда наживы, страсть к накоплению искажают нормальные жизненные отношения, взрывают изнутри тот патриархальный уклад, в незыблемость которого наивно верует Большов. Отсюда и заглавие пьесы, передающее его убежденность в твердости и устойчивости каких-то — пусть искаженных — нравственных норм, которые уж своими-то близкими, тем более родными обязательно должны соблюдаться: «Свои люди — сочтемся!» Однако Большое, которому, несмотря на всю его грубость и самодурство, свойственны были все же некоторые иллюзии, вынужден пережить горький для него момент «прозрения». И комедия, высмеивающая ничтожество жизненных целей, крайнее убожество внутреннего мира и самого главы купеческого дома, и его приказчика Подхалюзина, и стоящего на самой низкой ступени той же социальной лестницы мальчика-слуги Тишки, превращается к концу в трагедию человека, отца, цинично обманутого, преданного родной дочерью и зятем.

Уже у современников драматурга возникли в данном случае ассоциации с трагедией Шекспира «Король Лир».

Первая пьеса Островского была восторженно встречена читателями . Продолжая традиции своих великих предшественников, молодой драматург создал социально-бытовую комедию, построенную не на внешней интриге, не на победе добродетели над пороком, а на глубоком и вдумчивом анализе искаженных человеческих отношений в мире, где деньги, барыш, нажива становятся важнее долга, совести и любви.

Середина 50-х гг. XIX в. была ознаменована важными переменами в политической и духовной жизни русского общества. Во второй половине 50-х гг. драматург расширяет тематический диапазон своих произведений.

Он обращается к миру чиновничества , к миру дворянства , стремясь охватить основные силы дореформенной России.

Оживление общественного движения, предгрозовая атмосфера, которая явственно ощущалась в русской жизни накануне 1861 г., накопленный творческий опыт — все это привело Островского к созданию «Грозы».