О чрезвычайных приключениях юного Дика Сенда

В книге о пятнадцатилетнем капитане Жюль Верн рассказал о чрезвычайных приключениях юного Дика Сенда и его друзей в открытом море и трущобе тропической Африки. Герои книги прошли невероятно тяжелый и длинный путь — от берегов Новой Зеландии до Калифорнии. Они преодолевали на своем пути и океанские пространства, и африканские джунгли, населенные дикими племенами людоедов и злыми хищниками. Эти люди не были профессиональными моряками или опытными путешественниками. Миссис Уелдон и ее пятилетней сын попали в беду. Ей не на кого было рассчитывать, кроме Дика Сенда, пятнадцатилетнего юноши, который служил младшим матросом на корабле ее мужа. И Дик Сенд понимал это. После гибели экипажа «Пилигрима» ему пришлось стать капитаном шхуны и взять на себя ответственность за жизнь миссис Уелдон, ее сына и пятерых негров, спасенных командой «Пилигрима».

Дик Сенд остался капитаном своей небольшой команды и после того, как шхуна разбилась об рифы, а ее пассажиры оказались в трущобе тропической Африки. Немало испытаний выпало на их судьбу. Но тяжелее всего было пятнадцатилетнему капитану, так как от его действий, его решений зависели судьбы и жизни людей, которые доверились ему. И он оправдал их ожидания.

Дик Сенд «был уже почти мужчиной в ту пору, когда его ровесники еще оставались детьми», — пишет о нем Жюль Берн. Сын неизвестных родителей, который вырос в воспитательном доме, мальчик еще в детстве твердо решил «выбиться в люди» своими силами.

«Тяжелая работа моряка уже подготовила его к жизненным битвам». Автор пишет, что «у него было лицо человека не только сильного, но и отважного». Отважный человек сначала думает, а потом действует. «Отважным», а не просто храбрым почти всегда улыбается судьба», — вслед за Вергилием повторяет Жюль Берн. Дику Сенду пришлось думать о многом, когда он один уцелел из всего экипажа шхуны и остался за капитана. Ведь он не успел еще усвоить всех премудростей морского дела. Ему приходилось полагаться во многом на интуицию, естественную сообразительность, наблюдательность. Даже через несколько лет, когда Дик получит диплом настоящего капитана, его будут мучить укоры совести: «Если бы на борту «Пилигрима» я знал все то, что должен знать настоящий моряк, скольких несчастий удалось бы избежать!» Но в том и заключается заслуга юноши, что он, не имея ни достаточных знаний, ни опыта, с честью справился с положенными на него судьбой обязанностями капитана и вывел свою «команду» из всех испытаний с минимальными потерями. Не было только старой служанки и верного Динго в доме Джеймса Уелдона, где собрались уцелевшие пассажиры «Пилигрима» вместе со своим капитаном.

Сам Дик Сенд и не подозревал, что «сделал что-то такое, что называют блестящими подвигами». Его решительность, мужество, твердость сделали из него настоящего героя. А усердие и трудолюбие помогли получить необходимые знания и диплом капитана, уважение людей. Но по характеру Дик оставался простым и скромным юношей. Ведь он только начинал тяжелый путь настоящего капитана одного из кораблей Джеймса Уелдона.