Детские произведения Чуковского

Детские годы Чуковский провел в Одессе, где жил с матерью Екатериной Осиповной Корнейчуковой (о ней рассказано в книге «Серебряный герб», 1961). С юности вел трудовую жизнь, занимался самообразованием, изучал английский язык. В 1901 году начал печататься в газете «Одесские новости»; был направлен редакцией в качестве корреспондента в Лондон. Живя в Англии (1903-1904), изучал английскую литературу, писал о ней в русской печати. По возвращении переехал в Петербург, занялся литературной критикой. После революции 1905-1907 годов Чуковский сотрудничает в литературной прессе, где появляются его критические очерки о современных писателях, позднее собранные в книгах «От Чехова до наших дней» (1908), «Критические рассказы» (1911), «Лица и маски» (1914), «Книга о современных писателях» (1914).

Уже в это время обнаружилась энциклопедичность интересов Чуковского. В 1907 году вышло первое издание его переводов из У. Уитмена, переизданное в 1914 году под названием «Поэзия грядущей демократии».

Тогда же Чуковский начал изучать детское словесное творчество и литературу для детей. По совету Короленко он приступил к работе над наследием Н. А. Некрасова, своего любимого поэта. В 1952 году вышла книга «Мастерство Некрасова», в которой достоверно и увлекательно воссоздана творческая лаборатория поэта, раскрыты его идейно-художественные связи с предшественниками. В 1916 году Горький пригласил Чуковского руководить детским отделом издательства «Парус» и посоветовал самому писать для детей. Первым опытом Чуковского была стихотворная сказка «Крокодил» (1916, опубликована под названием «Ваня и Крокодил»).

Затем появились сказки в стихах «Мойдодыр» (1923), «Тараканище» (1923), «Муха — цокотуха» (1924, «Мухина свадьба»), «Бармалей» (1925), «Айболит» (1929, «Приключения Айболита») и др. Чуковский был твердо убежден, что цель сказочника — «… какою угодно ценою воспитать в ребенке человечность — эту дивную способность человека волноваться чужими несчастьями, радоваться радостям другого, переживать чужую судьбу, как свою». Об этом Чуковский подробно говорит в книге «От двух до пяти» (1970, впервые издана была под названием «Маленькие дети», 1928).

Материал книги собирался на протяжении многих лет при помощи читателей-родителей. В послереволюционнные годы Чуковский по предложению Горького возглавил (с 1928 года) англо-американский отдел издательства «Всемирная литература». В это время (и позднее) он продолжал работу над переводами У. Уитмена, М. Твена, Г. К. Честертона, О. Генри, Р. Киплинга и других. Занимался «пересказами» для детей лучших книг мировой литературы (Д. Дефо, Р. Распе, Дж. Гринвуд).

Чуковский опубликовал много острых статей в защиту чистоты и выразительности русского языка, а в книге «Живой как жизнь» (1962) энергично выступил против его засорения, против канцелярского жаргона, отражающего бездушно-бюрократический образ мыслей, и заклеймил этот жаргон метким словом «канцелярит». В 1962 году Оксфордский университет присудил ему почетное звание доктора литературы. Многие книги Чуковского переведены на иностранные языки.